托鉢体験

上座部仏教を信仰する国民が９５％を占めるタイ。
プーケットで生活を始めた当初は新しい環境に慣れることで精一杯だったので宗教の重要性を感じているヒマがありませんでした。
そんなある日、友達から、明日は誕生日なので朝一緒に托鉢へ行きませんか？　というお誘いを受けました。托鉢という習慣は知っていてもはじめて体験するタイの慣習。お坊さんもお寺でしか見かけたことないレベルでしたので托鉢の前の晩はドキドキ！　
何も用意してこなくていいよ、という言葉に甘えて本当に何も準備せず当日を迎える。まだ夜が明ける真っ暗な住宅街の中で待ち合わせ。いつもはまだ夢でも見ている時間なのに、常夏のプーケットの早朝がこんなにすがすがしかったなんて・・。　

待つことしばし、住宅街の通りの向こうに黄色の袈裟をまとったお坊さんが素足で鉢を大事そうに両手でかかえ歩いてきました。
私たちの他にも近くに住む人々が托鉢に訪れていました。いよいよ、私たちの前に立ち止まってくれたお坊さん。サンダルを脱いで素足になり、手をあわせて一礼、友達が用意してくれた供物をひとつずつ丁寧に鉢の中に納めました。お布施を入れた封筒は女性は直接手渡しができないのでお坊さんが差し出した布の上にソッと置きました。
その後、地面にひざまづいて手をあわせるとお坊さんは誕生日を迎える友達にこの1年の健康と幸せを経えてくれました。この様な行為をタイではタンブン（徳を積む）といいます。タンブンをすればするほど幸せになれるとも言われています。　托鉢は朝日があがる前にお寺の近くの住宅地又はお寺の中でもできます。早朝の凛とした空気の中で、ご本人・ご家族の健康などを祈るタンブンはきっとタイでしか経験できない素晴らしい旅の思い出となるでしょう。　（枝）